Sendo um trabalhador na siderúrgica de propriedade da “Mayhew Metalworking Company”, em 1883 ele perdeu a mão direita e sofreu queimaduras graves quando uma caldeira de fusão funcionando com enxofre explodiu. Isso foi alguns anos antes das primeiras próteses magomecânicas serem inventadas. A gerência da fábrica demitiu Clapp sem nenhuma pensão ou benefício, acusando-o de sabotagem. Naquela época, ele trabalhava na fábrica há quinze anos e gozava de grande respeito entre os outros trabalhadores, então a maioria ficou do lado dele nessa situação feia.

Mas o aleijado jogado para fora da porta não sucumbiu à depressão, mas começou a se manifestar contra os fabricantes que usavam máquinas de enxofre, alegando que elas eram perigosas para os trabalhadores. Ele era um bom orador e gradualmente reuniu um grande número de seguidores que se autodenominavam Clappers, por analogia com os Luditas do início do século XIX. Alexander se tornou amplamente conhecido como Mestre Clapp. Os Clappers atacavam regularmente fábricas que usavam enxofre como combustível para suas máquinas. Várias milhares de pessoas participaram dos maiores tumultos e os “Guardas” tiveram que usar lança-vapores e outras armas pesadas para dispersar a multidão agressiva.

Alexander Clapp foi capturado pelos Guardas e três dias depois os jornais anunciaram sua execução, mas nenhuma evidência de sua morte foi apresentada. É por isso que alguns dos Clappers acreditam que o Mestre Clapp retornará para continuar a luta contra os gananciosos proprietários de fábricas que exploram os trabalhadores.